补遗．千年之宴（祈律篇）03

  三人一走上梦华池的阶梯，就看到句芒的巧思。
  春意盎然是东方大地的特色，繁花点缀不足彰显，句芒特别铺起如布幔的绿草地，两侧尽是鲜果美泉，并有来自其他大地的特產，供应贵宾取用。
  每个人都给祈律东西并要求感想，一路走走停停；当他看到句芒时，已觉得相当饱足。
  句芒带着浅浅的微笑，「两位大人一路瀏览后，请问宴会安排是否合宜。」
  「重，我没想到你会安排这么大规模的宴会。」祈律发出肺腑之言。
  他以为是温馨的小聚会，却变成可招待上百名嘉宾的大宴会，心理准备不及。
  「玄冥与吾通讯，传达北方天帝准许这次宴会规模升至最高级。」句芒道出理由。
  「……」祈律严肃不语。
  「……最高级？」棠晞没听过这则规定。
  「北方天帝掌管天界后，重新定义宴会规模的程度。由天帝主办并参与者，可依程序申请为最高级。」伶叶解释。
  「是律哥主办，紫丞会参与的原因吗？」棠晞的语气中带着怀疑。
  「可以这么认为。」句芒道。
  「重，是你主动跟北方天帝通报此事的吗？」祈律神情肃穆，带有质问的意思。
  「是玄冥与吾主动通报，此事是北方天帝的意思。」句芒与顓頊不睦，两人鲜少直接连络，通常透过中间人玄冥接线。
  「重，除了楼澈、紫丞外，你还有邀请谁？」棠晞以为单是如此不足举办盛大的宴会。
  「紫狩同耕父、罗敷一同前来，正于休与山叙旧。」句芒道。
  乍听句芒是有问必答，但有一关键问题是祈律必须说的。
  「……重，我不是东方天帝。」祈律坚定地说。
  「祈律大人，即使您没有经过藤花的试验，但从华胥之枢的生态来观，您依然受到植物的认可，这是您身为东方天帝的证明。吾不愿让您再屈居幕后。」句芒正色回应。
  「华胥氏订下的规矩，是为制止滥权，我不能自任东方天帝。」祈律对句芒的先斩后奏颇为不悦。
  「……藤花还有这层特殊意义吗？」伶叶身为藤花的化形，却不瞭解此事，深感困扰。
  「在仪式期间，试验者让三颗藤花种子于华胥之枢破壳而出，即是新任的东方天帝。」棠晞说明。
  伶叶眼睛微睁，对于自己的存在起了些怀疑。
  「祈律大人，吾邀您回来，就是要进行这场试验。」句芒亦知规矩的重要，绝非让祈律当名僭主。
  祈律发散微幅的魔气，「使用魔气的我……还有资格吗？」
  他经歷过传达不了椿姿之灵导致必须结束寿生命之事，怀疑要求纯净仙气性质的藤花能否接受他。
  「仙魔关係和解，吾相信祈律大人的心意能传达给植物之灵。」句芒平稳地说。
  「藤花不接受魔气的增幅之力，且要让他们短期成长到足以支撑天地是不可能的。」祈律自知现在的实力比起当时的逢律相差太多，生怕辜负句芒的期待。
  句芒看到祈律眼中的自卑。区区一千岁的祈律，实力不可与逢律相比，却要承担相同的责任，压力沉重不待话下。
  但是，他相信这样的祈律足以成为新任的东方天帝。
  「吾曾见故友花费数百年光阴照顾藤花，如今那株藤花已是千华梦地的重要成员。吾的仙气足够等待三株藤花安然成长，只要您愿意踏出第一步。」句芒鼓励地说。
  句芒与以前的重不同。他不再目瞪口呆欣赏逢律的表演，而能奉献心力，成为真正辅佐东方天帝的属神。
  天帝与属神本就是相辅相成，句芒以为祈律是值得他效忠的那位大人。
  「师父……」伶叶长年以来都与千华梦地格格不入，句芒却展开双臂接纳他，让他逐渐產生了认同感。
  「我很担心跟寿的时候一样，被椿姿排拒……」祈律坦然道出内心的恐惧。
  当年若无少昊，谁都无法解决天柱的问题，却也让他迟迟未归。祈律一直无法摆脱此事造成的阴影。
  「律哥……」棠晞明白，因为她也对此事耿耿于怀。
  「伶叶是藤花所化，即是由帝台种下，我一直犹豫是否要见转世后的他……或许，他会比我更适合。」祈律沉重地说。
  「……」句芒聆听祈律的话后不语。
  「祈律大人，澈儿心性未定，他不会想成为东方天帝。」伶叶现在始知藤花的特殊意义，担心祈律因此裹足不前。
  祈律摇了头，「我知道……即使如此，我想要给予藤花选择的机会，而非直接否定这个可能。」这个想法在他的心里已酝酿许久，绝非一时衝动。
  「重，藤花种子的破芽有规定期限吗？」棠晞问。
  「最长三天整。」句芒回应。
  棠晞思考些时间，提出转圜办法：「不如今日先植下，明天邀请眾人到华胥之枢宴饗，由藤花之灵选择新任的东方天帝。」
  「见证的仪式除了属神外，还需要一位天帝，这里有其他天帝吗？」祈律疑惑地问。
  「他已经在华胥之枢等待您了。」句芒平静回应。
  祈律的脑海中浮现已知之天帝，厌恶地问：「……不会是那个人吧？」如果可以，他希望永远不要看到那个人。
  「他不会来参与宴会。」句芒对那个人亦有疙瘩。
  去除一个可能后，祈律疑惑地问：「……是祝融吗？」这位他勉强同意。
  「吾与他鲜少接触。」句芒道。
  两名天帝都不是，祈律心中想到的就只有那一位，心情复杂。
  「律哥，我们走吧。」棠晞鼓励祈律前行。
  分隔线
  眾人通过华惇桥后，一道直挺的背影正在观览治理有成的华胥之枢。
  「（那道身影……我不会认错的……是他……）」
  祈律立即认出那个人，脚步加快走了过去。
  少昊听到脚步声，从容回身，对眾人微笑。
  「……挚兄。」祈律观察少昊的气色，确认其状况，非要保证无恙才能安心。
  「律弟，棠晞小姐，还有伶叶，好久不见了。」少昊一如往常微笑。
  「原来你醒来了。」棠晞说。
  瀏览石化藤花的蓐收听到声音，回到少昊的身旁，对眾人拱手示意。
  「刚醒没多久，就听到你们要办宴会，把该儿也带来了。」少昊轻拍了蓐收的肩膀。
  「你们好。」蓐收微微一笑。
  祈律很高兴少昊醒来，看起来也很健康，但他纳闷：「……你不是在玄渊城内吗？」
  少昊的容貌与千年前所见无异，并非耗尽力量对他毫无影响，而是受到妥善的照顾，此点可见顓頊用心之深。事实上，能够稳健供应少昊大量仙气者，唯有顓頊了。
  祈律纵使对顓頊再有异议，也知晓此理，不曾想过赴玄渊城讨回少昊。
  他非常感激，不是看到力量衰竭变成老人家的少昊，而是如往常散发活力的少昊。
  少昊点了头，「嗯，我被紫丞的琴声震醒了。问了时间发现过了千年之久，赶紧起身，不再蹉跎宝贵的光阴，否则后辈都称我为大叔了。」
  「以西帝大人的容貌，应该不会被误认为大叔。」伶叶道。
  「就是你的好徒儿唤的。」少昊无奈看向伶叶。
  「……」伶叶对楼澈的大胆又上一个境界而说不出话来。
  祈律观察少昊的容貌，怀疑地问：「他喊你为大叔？」他尚且以为少昊是有「爸味」的哥。
  「经我更正后，他称我为『犀利哥』，你的话说不定会跟植物有关。」少昊对此称呼也不太喜欢。
  「犀利哥……这种取名品味，真是不敢恭维。」棠晞神色一凝。
  句芒从在场大人的反应中，获知必须先指出的一件事：「伶叶，请记得制止楼澈喜欢帮人取暱称的习性。」
  楼澈性格不羈是特色，但面对成群的长辈仍须注意分寸。尤其，祈律和棠晞显然都不悦这种称呼。
  「……我知道。」伶叶沉重应声。
  蓐收见话题回归，严谨地问：「父亲，重哥，现在要进行仪式了吗？」
  「你决定要做了吗？」少昊问。
  「是。」祈律坚定回应。
  少昊和蓐收点了头，走到一旁，作名尽职的观礼者。
  「西帝少昊大人、金神蓐收，这次的见证仪式请您们确认了。」句芒基于礼仪需求询问。
  「嗯。」少昊挥手示意，让句芒继续仪式。
  句芒将存放三颗藤花种子的精緻小瓶递给祈律，庄重说着：「祈律大人，这是三颗藤花种子。」
  祈律谨慎接过小瓶，以手指在胸前画了一道符号。少昊一眼看出那是逢律所属凤鸿氏的族徽，此举是向以往的东方天帝的祖灵寻求认同。
  「真是怀念。上次是我，这次也是我。」祈律和逢律容貌颇殊，两人姿态却异常接近，少昊不禁感怀。
  棠晞靠近少昊，「鸟王，你的身体恢復差不多了吧？」
  「睡在疗养池内，没完全恢復，我也走不了。」若无紫丞的干扰，少昊担心醒来了还要在疗养池内游泳──他肯定顓頊的耐心足以让他游到崩溃。
  「这代表你姪儿很关心你。」去除祈律对顓頊的心结，棠晞对顓頊评价持平。
  「是啊。」少昊从不怀疑此事。
  蓐收看向少昊，怯生生地说：「父亲……」
  数千年前他受刑天等人设局陷害而遭冒名顶替，直到千年前才又醒来，对于帮不上少昊总是耿耿于怀。
  少昊将蓐收揽入怀内，豪爽地说：「该儿，都带你出来走走了，不要想太多。」
  蓐收仅是微笑，当名孝顺的好孩子。
  棠晞见状，将目光移回了祈律。
  祈律取出瓶内的藤花种子，向眾人宣示：「西帝少昊、金神蓐收，请你们作为这次的见证人。」
  句芒站在司仪的位置上，说明：「吾是现任木神，将执行这次的仪式。」
  「没问题。」少昊一派轻松接下了。
  「我会严肃评断这场仪式。」蓐收正襟危坐，恭敬看待此事。
  祈律默默点了头，便将第一颗藤花种子埋入土壤，接受强光的照耀。
  「祈律先生似乎早就想好要将藤花种植于何处了。」伶叶道。
  「律哥只是没有踏出这一步。」棠晞很瞭解祈律。
  少昊身体微微前倾，纳闷地问：「……没有使用增幅之力吗？」
  祈律安置第一颗种子的位置后，将第二颗种子放置于相反方向。
  「第一颗是日照最强烈之处，第二颗是日照最少之处。」伶叶看出了玄机。
  「这两处位置在华胥之枢发生危险时，会有立即缓衝的功能。」棠晞解释。
  蓐收点了头，明白祈律的用意。
  祈律回到原地，将第三颗种子妥善埋入土中，埋几公分都很重要。慎重的态度，让人无法确定他是否完成了。
  确认好情形后，祈律站起身表达：「三颗藤花种子安置完毕。」
  「根据规定，从第三颗种子种下开始计时，三天整，以破壳与否，作为评断的标准。」蓐收以眼神示意句芒。
  句芒取出特製沙漏，说道：「吾已计时，待时间将至，再回此处确认。」
  他以简易屏障封锁试验范围，避免晚些的宴会破坏了庄严的仪式。
  祈律紧张的心情显而易见，但就如考完试的学生，说什么都得松一口气。
  少昊走到祈律的身旁，「律弟，你没有使用增幅之力。」
  「我想让藤花之灵选择适合的主人，而非仅以增幅之力作为评断的标准。」祈律回答。
  「……有规定东方天帝必须拥有增幅之力吗？」伶叶不解地问。
  少昊小声地说：「这是潜规矩，藤花种子都有接获这则指示。」他突然怀疑伶叶天生就是突变种。
  「华胥氏得以保证东方天帝一定出自东境凤族……原来是这样。」棠晞意会看似公平竞争下的心计，露出神祕的笑容。
  「逢律死后，东方天帝长期悬缺，将支撑东方大地的责任都交给重，这并非好制度。」祈律有感而发。
  东境凤族的数量本就稀少，拥有增幅之力者更是凤毛麟角，尚要试问符合两者条件之人是否愿意出任东方天帝，种种限制导致东方天帝出缺。他欲打破此制度，开放资格，让藤花之灵选出最适合的人物。
  「是吾自愿如此。」当重和椿姿融合成句芒时，即已展现了两者的意志。
  祈律对句芒摇了头，「拥有增幅之力的人越来越少，是时候让藤花自行选择了。」
  他决心成为打破规则的那一人，解开东境凤族和藤花之间的双重束缚。
  「祈律大人……」句芒的心里窜过一丝暖流。
  少昊听了这番感动的言论，用力点了头，予以强烈的赞同：「该儿，律弟说得很好，我也觉得……」
  少昊尚在发表感言时，蓐收即以尊敬的态度打断他的话：「父亲，您身体业已恢復，请回到西方大地处理事务。」
  「我本来想要退休，到各地游歷的……」
  少昊正哀怨述说时，句芒也以他最在意的部分做文章：「父亲，您还很年轻，不到退休年龄。」
  「……怎么孩子们都说一样的话啊。」少昊不禁犯嘀咕。
  他仅是外貌保养得当（未知使用多少仙气维持），实际年龄相当惊人，每位后辈明明知道，还用此藉口堵他的口。
  「如果放鸟王到处飞，肯定会发生很多麻烦事。」棠晞佯装苦恼。
  「棠晞小姐，这段时间没有让你扭转对我的误解吗……」少昊觉得心都要碎了。
  「挚兄，看来你退休不了。」祈律苦笑道。
  少昊盘起手，赌气地说：「是啊，至少我得先确认你是否会被藤花认同。」他对退休仍存一丝丝的期望。