补遗．千年之宴（祈律篇）01

  华胥之枢是巨大的植物园，支撑的藤花因故石化，由句芒的仙气支持，维持浮在空中的情景。现在，祈律和棠晞共同照顾此地，透过植物涵养仙气，自成生态圈，减少句芒的负担。
  一千年倏忽即逝，华胥之枢已成为鸟语花香的新天地，纵使自身不足飘浮于天际，但句芒不必再忧虑其可能突然坠落。
  祈律眺向远方，神情凝重，正思考何事。
  一旁与鸟儿优游的棠晞瞥见祈律如石像佇立许久，靠近了他，「律哥，怎么了吗？」
  「之前听伶叶提起，紫丞似乎回来了。」祈律沉重地说。
  棠晞沉思一会，「紫丞……你是指魔气之源吗？」
  「嗯……」祈律点了头。
  「他们会留在魔界吗？」棠晞轻晃指头，鸟儿即乖巧飞去。
  魔气之源凝聚成紫丞，以紫狩之子的身分带领魔族民反抗天界，争取乃父未竟之功业。然而，他意识争扰不休的混乱来自自身，回到盘古之源，与其再度融合。直到近日，他尽化魔气，应楼澈之约，再度回到世间。
  魔界在紫丞等人的争取下，已非昔日寸草难生的地狱，而是洋溢春意的美好世界，只欠一名领导者。紫丞既是魔气之源，又为魔族少主，回到魔界率领魔族民再合理不过。
  「他们要定居于休与山。」这是祈律得到的消息。
  「休与山……看来会是邻居。」
  此事虽不同棠晞所想，也不至意外。因为，楼澈是帝台转世，其原本治理地正是休与山，以紫丞对楼澈的心意，随他而去很正常。
  「嗯……我想要办场宴会邀请他们到华胥之枢作客。」祈律道出打算。
  「律哥……」棠晞忧虑看向祈律。
  「千年来他都待在魔界，我想是时候……面对了。」祈律喃喃着。
  棠晞理解祈律的意思，但也在意他的心情，提出想法：「不妨邀故友前来，让场面热闹些。」
  祈律神情为难，一时不知从何下手。
  「他们似乎与重感情不错，不如请重通知他们。」棠晞迅速理出思路。
  「好。」祈律微笑以对。
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  两人到千华梦地，正好看到句芒和伶叶谈事。
  「事情就是如此。」
  「……吾知道了。」
  两人见句芒和伶叶谈好后才缓步靠近，不造成他们的压力。
  「祈律大人，棠晞大人，何事需要吾协助吗？」句芒问。
  「重，听说你与楼澈、紫丞有交情，他们之后会来拜访你吗？」祈律直接道出来意。
  「以楼澈的性格，吾想会的。」句芒从容回应。
  「我想邀请他们到华胥之枢作客，可否请你代问？」祈律问。
  「吾很乐意。」句芒坦然接受。
  从句芒的态度中，祈律清楚得知句芒和楼澈的交情，内心稍感踏实。
  「这段时间，我与晞儿要出外一趟，华胥之枢暂时交给你了。」祈律道。
  「吾知道。」
  句芒看向伶叶，伶叶接到指示，顺口而出：「澈儿他们接到玄渊城的请帖，准备时间很充足。」
  「玄渊城……」祈律的语调明显沉了几分。
  伶叶不懂祈律的心结，以为自己说错话或表错情。
  迟迟未语的棠晞，适时转移话题：「凤孝与容若从凤族栖地过来也要时间，不知罗敷他们在哪里？」
  「罗敷小姐与耕父先生在魔界作客，可以一同邀约。」伶叶顺着回应。
  「伶叶，你似乎跟他们熟稔许多了。」祈律有些惊讶。
  「……是的。」伶叶露出害羞的微笑。
  「律哥跟植物沟通起来，连时间过了多久都不知道。」棠晞轻笑。
  伶叶的笑意因棠晞所言加深了些，祈律意会伶叶与耕父、罗敷交流之事已非近期事。
  「我想尽量减少重的负担。」祈律连忙解释。
  句芒摇了头，平静地说：「您们已帮助吾许多。」
  祈律隐约察觉隐藏于句芒冷静外表下的微扬唇角，内心不禁犯起嘀咕。
  「请让我协办宴会，我知道澈儿的喜好。」伶叶自告奋勇。
  紫丞自愿回到盘古之灵，由楼澈代管魔界，皆是致力弭平仙魔之别。然而，长年的仇恨非一朝一夕所能化解，魔族民对仙人积怨仍深。伶叶为了不让楼澈困扰，透过其他手段关怀楼澈，但长期未见，实是思念不已。
  「当然欢迎。」棠晞想起长年在外旅游的凤孝和容若，颇有感触。
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  棠晞吹口哨，就有一隻鸽子飞了过来。她将写好的信件绑在鸽子的脚间，轻拍鸽子一下，鸽子就飞到远方。
  「我请信鸽传讯通知凤孝了，伶叶你呢？」棠晞问。
  「我到人界再用纸鹤传达讯息。」伶叶道。
  祈律盘起手，苦思着：「接着是宴会的内容……」
  「律哥，你想要哪种风格呢？」棠晞微笑地问。
  「……我对吃的没有研究，也不知道魔界都吃些什么。」祈律通常是参加宴会的人，对中间的内容不太有兴趣，完成目的就走了。
  他看向棠晞，棠晞对他摇了头；猛然想起刚才应该先请教句芒。
  伶叶参加过不少的宴会，也曾规划相关事宜，但他以为西方大地的习俗与东方不同（或说假金神的铺张排场不太适合祈律），参考性不大。
  「可以到人界观摩。」他提出转圜之道。
  祈律点了头，「人界……那去鹿鸣村看看吧。」
  「一段时间没去，有些怀念。」棠晞的眼底露出缅怀之情。
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  三人经过鹿前道，在路间行走的鹿群过着悠间的生活。
  「经过长时间的养育，这里又回归鹿的世界了。」祈律顺手摸了距离自己最近的一头小鹿。
  「这里本来没有鹿吗？」伶叶不解。
  「以前听凤孝提起看过鹿，但最近才开始饲养。」棠晞解释。
  小鹿见到父母，缓步而去，一家三口相互依偎，展现浓厚的亲子之情。
  「李叔接任村长后，致力发展农业以外的產业，鹿也成为鹿鸣村很重要的资產。」祈律微微一笑。
  伶叶观察鹿身上的斑点，「这些鹿似乎与常见的鹿种不同。」
  「你们喜欢鹿吗？」棠晞问。
  祈律想起凤孝的神情，「凤孝好像蛮喜欢的。」
  「我们带牠们回去，让凤孝照顾。」棠晞的脑海中浮现凤孝喜悦的神情。
  「我们去找李叔吧。」祈律点了头。
  三人走一段路抵达集会空地，李叔继承霍老的位置，正在指挥村民做事。
  李叔看到三人，为难地说：「祈律，还有晞女士，你们要来怎么没先跟我说？我好准备一下。」
  「我们刚好经过，看看村中的近况。」祈律道。
  「我正在训练小伙子认识药草，他们有几个天分还不错。」李叔比着前方的少年群。
  「……他们似乎是魔族？」祈律隐约察觉少年群身上的魔气。
  「虽然霍老希望让村中变成人类的世界，但现在仙魔和平共处，也有不少魔族到村中作客，我觉得维持魔族村庄比较好。」李叔寻求祈律的认同。
  祈律沉思些时间后，给予平稳的微笑，「你是村长，此事交给你决定。」
  「祈律，你们究竟住在哪里，每次都隔好久才会过来。」李叔颇为纳闷。
  虽然魔族寿命较长，但以长期居住于人界的李叔而言，时隔两百年着实漫长。
  「住在遥远的东方，来回时间确实较长。」祈律回应。
  即使祈律说得模糊，李叔仍点了头。
  「我想带鹿回去，可否请村长餽赠几头？」棠晞询问。
  「只要你们带得回去都没问题。」李叔正好以鹿代替招待，爽快答应了。
  「不多，三头鹿就好。」棠晞已经选好目标。
  「我帮你们准备吧。」李叔兴高采烈地说。
  棠晞跟李叔说明欲取之鹿，李叔很快就瞭解她的意思，派少年群前去取鹿。
  祈律看向鹿踪道，这是他每两百年都会做的事情。
  「我想去祭祀，他们还在那里吗？」祈律问。
  「当然，我还重新整修了。」李叔道。
  祈律牵着棠晞的手，「晞儿，我们一起去吧。」
  「嗯。」棠晞点了头。
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  祈导夫妇、祈音和霍老的墓碑被安置于庭园般的环境中，与其他已逝之村民并排，就像一座大公园。
  「……这里被整理得像座大庭园了。」祈律有感李叔之勤奋。
  「墓碑上面记录每个人的一生，跟天界很不一样。」伶叶对墓碑上的文字有些兴趣。
  坟墓本让人感到死亡的恐惧，但经由李叔的巧手经营，就像是让他们活在另一个世界中，后人得以从墓碑中认识先人，符合慎终追远的道理。
  「新人不断诞生，鹿鸣村是生生不息的村庄，我为李叔高兴。」祈律同时也为已逝的霍老高兴。
  霍老在祈律回到华胥之枢未久后逝世，听李叔所言是含笑而终，虽然魔族不同人类死亡会留下肉体，但祈律直到霍老的墓碑完成后才离去。
  「再过一段时间，就要称他『李老』了。」棠晞说。
  「很奇妙的滋味。我明明是他的后辈，心态却像是老前辈。」祈律很难解释心中的感觉。
  「因为他们都是我们的子孙。」棠晞轻易解答了。
  「子孙……」伶叶喃喃着。
  「一般而言，应该不会有这种角色错置的问题存在。」祈律受到逢律的记忆影响，不致產生认同错乱，但微妙的心情总是去除不了。
  「我能理解。我一直照顾的澈儿，原来就是我找寻的那位大人，很微妙的心情转换。」伶叶感同身受地说。
  对他而言，帝台是父亲的存在，楼澈是孩子的存在，两者的灵魂本质却是同一人，需要一段调适时间。
  「对我来说，律哥就是律哥。」棠晞倒是坦然。
  伶叶眼睛微瞇，沉重地说：「祈律大人，关于澈儿……」
  「我只是想知道他是怎样的人物，了结我心中的疑惑。」祈律正色回应。
  「……」伶叶瞬间感受压力而不语。
  祈律紧绷的态度使人畏惧，事实上他没有指责伶叶和楼澈的想法，但容易招致误会。
  「律哥，你有话想跟他们说吧。」棠晞温和地说。
  「是啊。」祈律意会问题后，调整了语气。
  他半跪于墓前，「（父亲……母亲……音……霍老……最近你们过得好吗？我与晞儿在华胥之枢过着和平的生活。）」他沉重闭上双眸，「（最近，我听说他回来了，觉得有些浮躁。希望见到他之后，一切顺心如意。）」
  伶叶看向棠晞，为难地说：「棠晞大人，关于澈儿……」
  「儿孙自有儿孙福，你与律哥就是想太多了。」棠晞平静地说。
  祈律站起身，心灵平稳不少，对伶叶微笑道：「走吧，回去找李叔。」
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  三人回到集会空地时，李叔已将棠晞所要的三头鹿牵了过来。
  「是牠们吗？」李叔问。
  棠晞确认鹿的体型与花色后，对李叔点头示意。
  「请你收下这些种子。」祈律将密封的锦囊交给李叔。
  李叔打开锦囊，嘖嘖称奇：「这次又是不同的种子，你那边还真多植物。」
  「给李叔慢慢研究。」祈律平静地说。
  李叔比对种子，感慨道：「最近开始能理解霍老说的话，眼睛老花，越来越不中用。」他知道每颗种子都不同，但太小颗，混在一起看起来都差不多。
  「那就交给年轻一辈的去研究吧。」祈律发现少年群去其他地方工作了。
  李叔眼神一闪，笑说：「什么时候要生个孩子呢？让我看看也好。」
  「这就要问晞儿了。」祈律轻巧回答。
  「律哥，这不是我一人的责任。」棠晞正色以对。
  「我知道，我尊重你的想法。」祈律察觉棠晞些微的不悦，赶紧补了这句话。
  李叔发觉夫妻有起口角的可能，赶紧跟伶叶说：「知道怎么照顾这些鹿吗？」
  「我应该知道。」伶叶道。
  楼澈喜欢新奇的事物，他也顺势研究如何照顾动物。
  「那就交给你了。」祈律安心地说。
  「我先送回去给师父。」伶叶说完，就将鹿群牵到门外。
  李叔望着伶叶的背影，「我第一次看到他。若非你们说话态度不太像，我还以为他是你们的孩子。」
  「这个孩子以我的年龄来说似乎太大了。」祈律记得伶叶比他年龄还要大。
  「但有这么贴心的孩子很不错。」身为母亲，棠晞当然喜欢乖巧如伶叶的孩子。
  「是啊。」祈律认同棠晞所言。
  未久，讨论人物就回来了。
  「……这么快？」李叔相当讶异。
  「我使用传送术，暂时交由师父照顾。」伶叶发现三人关爱的眼神，稍感费解。
  祈律观望天色，「李叔，我们还有其他地方要去，先离开了。」
  「嗯，之后再来玩。」李叔挥手道别。
  「再会。」棠晞微笑以对。
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  祈律回到鹿前道，对着一群鹿发呆。
  「律哥，接着要去哪里呢？」棠晞问。
  「鹿……似乎是帮凤孝选礼物了。」祈律发觉目的错误。
  「澈儿也喜欢动物，那些鹿有特殊的花纹，他会很兴奋的。」伶叶认为这是好礼物。
  「那就好，我其实不太懂得举办宴会。」祈律担心最后准备都是凤孝喜欢的。
  「师父刚才传达讯息给我，他说他会负责这次的宴会，请祈律大人放轻松。」伶叶道。
  「重怎么没跟我说？」祈律眉头一皱。
  「我能感受师父的欣喜，但他没有跟我说明原因。」伶叶仅是传达讯息。
  祈律大惑不解看着伶叶，但伶叶真不知情，显得很为难。
  「律哥，宴会之事交给重也无妨。」棠晞提出想法。
  「能让重感到欣喜的事情……」祈律很在意这则讯息。
  棠晞伸出手，鸽子停在她的手背上，捎有一封短信。
  「……凤孝表示晚些才回得来。」棠晞抚着脸，对于贪玩的凤孝很没办法。
  「她们又去哪里溜达了？」祈律不禁怀疑得等上好几年。
  「她没说，但她会参加宴会。」棠晞至少确定凤孝看得到那些鹿。
  伶叶也收到纸鹤传来的讯息，说道：「罗敷小姐与耕父先生在路上了，似乎还有邀请紫狩先生。」
  「紫狩……他是紫丞的父亲吧？」祈律还有印象。
  「是，紫丞回归人界后，也将被困于盘古之源内的紫狩灵魂带了回来。」伶叶解释。
  「看来大家还要一段时间，我们再去哪里吧。」
  宴会主办权换人，宾客都在路上，祈律知道自己没事做了。
  棠晞在信鸽脚踝绑上信条，任其远飞后，提出建议：「律哥，我们去云憩山。」
  「之前瓏羽族长不是改居南方了？还有鸟儿在那里吗？」祈律疑惑地问。
  「律哥，瓏羽已经回来云憩山一段时间了。」棠晞苦笑指正。
  「是吗……我真的没有感受到时间的流动。」祈律恍然大悟。
  祈律对外界讯息的瞭解透过句芒传达，棠晞时常到千华梦地接收讯息，并主动建立沟通渠道，不错过任何亲友的即时讯息。一般来说，不太重要或不紧急之事他都不甚留意，久而久之就变成棠晞口中的山顶洞人了。
  「请问瓏羽族长为何会迁徙到南方？」伶叶好奇地问。
  「听说是受故友邀约，但瓏羽水土不服，还是习惯云憩山的生活。」棠晞道出之前通信的内容。
  「我们去云憩山和瓏羽族长叙旧吧。」祈律笑着说。
  「我也想听鸚鵡们的相声。」棠晞稍感怀念。